ละอองลอยชนิดหนึ่งกำลังดึงดูดความสนใจของนักวิจัยในทุกวันนี้ โดยเฉพาะคาร์บอนสีดำที่รู้จักกันดีในชื่อเขม่า อนุภาคเหล่านี้มาจากโรงไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ไฟไหม้เริ่มล้างที่ดินเพื่อการเกษตร และจากเตาเผาถ่านและไม้ในประเทศกำลังพัฒนาในระดับที่น้อยกว่าเมื่อเคยคิดว่าเป็นผู้เยาว์ในภาวะโลกร้อน คาร์บอนแบล็คได้กลายเป็นจุดสนใจหลักที่น่าสนใจ อนุภาคคาร์บอนสีดำดูดซับรังสีดวงอาทิตย์และทำให้บรรยากาศอบอุ่น ซึ่งแตกต่างจากละอองลอยอื่นๆ ที่มีผลเย็นสุทธิ การสวมเสื้อยืดสีดำในวันที่มีแดดจะทำให้ร่างกายอบอุ่น การศึกษาได้ชี้ให้เห็นแผ่นร้อนเล็กๆ เหล่านี้บนท้องฟ้าว่าเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อนในอาร์กติกในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ( SN: 11/21/09, p. 5 ) และนักวิจัยบางคนคิดว่าเขม่าอาจเป็นปัจจัยสำคัญในการละลายของธารน้ำแข็งใน เทือกเขาหิมาลัย.
ถึงกระนั้น นักวิทยาศาสตร์ก็ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าคาร์บอนดำ
มีมากเพียงใด คาร์บอนนั้นมาจากไหน และถูกกำจัดออกจากชั้นบรรยากาศอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป ในโครงการที่กำลังดำเนินอยู่โครงการหนึ่ง นักวิจัยบินซ้ำๆ จากอาร์กติกไปยังแอนตาร์กติก เดินทางสูงสู่ชั้นบรรยากาศและจุ่มลงจนเกือบแตะมหาสมุทร โครงการมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ เรียกว่า HIAPER Pole-to-Pole Observations หรือเรียกง่ายๆ ว่า HIPPO รวบรวมตัวอย่างอากาศเพื่อทดสอบก๊าซในชั้นบรรยากาศจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งคาร์บอนไดออกไซด์ แต่ยังเก็บคาร์บอนแบล็คด้วย
ระหว่างเที่ยวบินแรกในเดือนมกราคม 2552 เครื่องบิน HIPPO ได้ตรวจวัดความเข้มข้นของคาร์บอนสีดำที่ไม่คาดคิดตลอดเส้นทาง อาจเป็นเพราะแบบจำลองคอมพิวเตอร์ไม่ได้ประเมินอย่างแม่นยำว่าฝนจะกำจัดอนุภาคออกจากอากาศได้ดีเพียงใด Joshua Schwarz นักวิทยาศาสตร์บรรยากาศที่ห้องปฏิบัติการวิจัยระบบโลกของ NOAA ในเมืองโบลเดอร์ รัฐโคโล กล่าว มวลอากาศที่ต่างกันยังมีขนาดใกล้เคียงกันอย่างน่าประหลาดใจ อนุภาคคาร์บอนสีดำ ไม่ว่าอากาศนั้นจะมาจากไหน “เรายังไม่มีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับเรื่องนั้น” ชวาร์ซกล่าว
ผู้กำหนดนโยบายต่างมองหาวิธีลดการปล่อยคาร์บอนแบล็ค
จากแรงกระตุ้นจากนักวิทยาศาสตร์ แนวความคิดนี้น่ารับประทานทางการเมือง เนื่องจากเป็นการขจัดมลพิษในลักษณะที่ช่วยให้มีสุขภาพที่ดีขึ้น คาร์บอนแบล็คยังเป็นเป้าหมายที่ง่ายอีกด้วย เนื่องจากเขม่าจะตกลงมาจากชั้นบรรยากาศภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ ส่งผลให้สามารถวัดผลได้ในระยะเวลาอันสั้น ตัวอย่างเช่น มาตรการมลพิษที่เข้มงวดที่นำมาใช้ในกรุงปักกิ่งก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 2008 เช่น ลดการปล่อยคาร์บอนสีดำของเมืองลงชั่วคราวประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์
อย่างไรก็ตาม การวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าประโยชน์ของการตัดคาร์บอนสีดำอาจมาพร้อมกับด้านที่พลิกกลับด้านสภาพอากาศ ในเดือนพฤษภาคมในจดหมายวิจัยธรณีฟิสิกส์ทีมงานที่นำโดย Wei-Ting Chen จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้จำลองผลลัพธ์ทางภูมิอากาศของการลดการปล่อยคาร์บอนสีดำลงครึ่งหนึ่ง ทีมของเธอพบว่าประโยชน์ในการระบายความร้อนของการลดการปล่อยมลพิษถูกชดเชยบางส่วนด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าเขม่าที่น้อยลงหมายถึงนิวเคลียสของการควบแน่นของเมฆที่น้อยลง และทำให้มีเมฆน้อยลงเพื่อทำให้สิ่งต่างๆ เย็นลง สมาชิกทีม John Seinfeld แห่ง Caltech กล่าวว่า “โดยรวมแล้ว การลดคาร์บอนแบล็คยังดีต่อสภาพอากาศ และดีต่อสุขภาพของมนุษย์ด้วย”
การกำหนดเป้าหมายแหล่งที่มาของคาร์บอนแบล็คโดยเฉพาะอาจมีความสำคัญในการลดคาร์บอนอย่างมีประสิทธิภาพ ละอองลอยที่ถูกครอบงำโดยคาร์บอนสีดำจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลในประเทศจีนนั้นมีประสิทธิภาพในการดูดซับรังสีดวงอาทิตย์และทำให้สิ่งต่างๆ ร้อนขึ้นประมาณสองเท่า เช่นเดียวกับขนนกคาร์บอนสีดำจากการเผาไหม้ชีวมวล Veerabhadran Ramanathan ผู้เชี่ยวชาญด้านคาร์บอนสีดำที่สถาบัน Scripps Institution of Oceanography ใน La Jolla แคลิฟอร์เนียและเพื่อนร่วมงานรายงานในเดือนสิงหาคมในNature Geoscience
ร่วมกับนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ รามานาธานได้เปิดตัว Project Surya ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อแทนที่เตาปรุงอาหารที่ก่อมลพิษทั่วอินเดียด้วยทางเลือกอื่นที่มีต้นทุนต่ำและสะอาดกว่า ผู้หญิงที่ได้รับเตาใหม่จะต้องถอดและถ่ายภาพตัวกรองที่แยกอนุภาคคาร์บอนสีดำออก “แค่เห็นฟิลเตอร์สีดำทำให้พวกเขาพูดว่า ‘เรากำลังหายใจอยู่หรือเปล่า’” รามานาธานกล่าว
แนะนำ : รีวิวเครื่องใช้ไฟฟ้า | รีวิวอาหารญี่ปุ่น| รีวิวที่เที่ยว | ดาราเอวี
