ละอองลอยซึ่งมีขนาดเล็กมาก มีอิทธิพลอย่างมากต่อสภาพอากาศ อนุภาคเหล่านี้มีตั้งแต่เศษเสี้ยวของไมโครมิเตอร์ไปจนถึงหลายไมโครเมตร และมาจากทั้งแหล่งเทียมและแหล่งธรรมชาติ รวมถึงโรงไฟฟ้า การเผาไหม้ชีวมวล ละอองน้ำทะเล ภูเขาไฟระเบิด และแม้แต่ไฟป่า ( SN: 11/6/10, p. 28 )
ละอองลอยส่วนใหญ่ทำให้โลกเย็นลงโดยทำหน้าที่เป็นครีมกันแดดเพื่อสะท้อนรังสีที่ดวงอาทิตย์เข้ามาสู่อวกาศ ตัวอย่างเช่น การปะทุของภูเขาไฟปินาตูโบในปี 1991 ในฟิลิปปินส์ ทำให้เกิดกำมะถันและอนุภาคอื่นๆ มากพอที่จะโคจรรอบโลกและทำให้อุณหภูมิทั่วโลกลดลงประมาณครึ่งองศาเซลเซียส
นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศเห็นพ้องกันว่าหากไม่มีละอองลอย
โลกจะร้อนขึ้นมากกว่าในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ขอบเขตของเอฟเฟกต์ความเย็นนั้นเป็นเรื่องของข้อพิพาท แม้จะไม่ค่อยเข้าใจกันดีนักก็คือผลกระทบทางอ้อมของละอองลอย: พวกมันสามารถเปลี่ยนขนาดและการกระจายของเมฆไปทั่วโลก
ละอองลอยทำหน้าที่เป็นเมล็ดเล็กๆ ที่ไอน้ำสามารถควบแน่นได้ ดังนั้นละอองลอยที่มากขึ้นหมายถึง “นิวเคลียสการควบแน่นของเมฆ” มากขึ้นเพื่อให้เมฆก่อตัวขึ้น เมฆบางยาวที่รู้จักกันในชื่อ รอยต่อของเรือ ตัวอย่างเช่น ติดตามการปล่อยก๊าซในอากาศของเรือ เช่น เครื่องบินเจ็ตคอนเทรล อนุภาคของเมล็ดพืชมากขึ้นหมายความว่าเมฆจะหนาขึ้น ขาวขึ้น และสะท้อนแสงได้มากขึ้น ทำให้สิ่งต่างๆ เย็นลงมากยิ่งขึ้น
นักวิทยาศาสตร์หลายคนคิดว่าผลกระทบทางอ้อมนี้เป็นความไม่แน่นอนที่ใหญ่ที่สุดเพียงอย่างเดียวในการทำความเข้าใจปฏิสัมพันธ์ระหว่างละอองลอยและสภาพอากาศ ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาและอื่น ๆ นักวิจัยได้เปิดตัวกองเรือสังเกตการณ์ในการรณรงค์ภาคสนามมากกว่าหนึ่งโหลเพื่อวัดการกระจายและผลกระทบของละอองลอยในภูมิภาคตั้งแต่เอเชียไปจนถึงอเมริกาเหนือ โดยปกติ เครื่องบินจะบินในรูปแบบตารางเหมือนตารางเพื่อรวบรวมตัวอย่างอากาศ ในขณะที่นักวิจัยบนพื้นดินใช้ยานพาหนะหรือเรือเพื่อวัดรูปแบบของการปล่อยละอองลอย (ภารกิจแห่งความรุ่งโรจน์ของนาซ่าซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในเดือนกุมภาพันธ์ จะดำเนินการผลักดันอย่างเต็มที่นี้ต่อไป)
งานที่มีรายละเอียดดังกล่าวกำลังได้รับผลตอบแทน Antony Clarke
และ Vladimir Kapustin จากมหาวิทยาลัยฮาวายที่ Manoa วิเคราะห์ชิ้นส่วนบรรยากาศแนวตั้งมากกว่า 1,000 ชิ้น ซึ่งส่วนใหญ่ถ่ายไปทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกในแคมเปญต่างๆ ตั้งแต่ปี 1995 นักวิจัยรายงานในวิทยาศาสตร์ 17 กันยายน ว่ามีนิวเคลียสของการควบแน่นของเมฆมากขึ้น พร้อมกับมาตรการอื่นๆ ของละอองลอย เหนือบริเวณที่มีกิจกรรมของมนุษย์มากเมื่อเทียบกับพื้นที่ที่บริสุทธิ์กว่า งานนี้ “ให้ภาพที่เปิดเผยมากขึ้นเกี่ยวกับอิทธิพลของการเผาไหม้ในระดับโลก” คลาร์กกล่าว
บทความอื่นในฉบับเดียวกันของScience ได้ พิจารณาว่าเคมีในบรรยากาศเหนืออเมซอนนั้นผลิตละอองลอยและเมฆตามธรรมชาติได้อย่างไร ทีมงานที่นำโดย Ulrich Pöschl จากสถาบัน Max Planck Institute for Chemistry ในเมืองไมนซ์ ประเทศเยอรมนี พบว่าจำนวนเมฆที่อยู่เหนือป่าฝนนั้นถูกจำกัดด้วยปริมาณละอองลอยตามธรรมชาติ ในภูมิภาคที่มีมลพิษมากขึ้น ปัจจัยจำกัดการก่อตัวของเมฆคือลมที่เร็วสามารถยกละอองลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศได้เร็วเพียงใด การศึกษาเน้นย้ำว่าความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างละอองลอยและเมฆอาจแตกต่างกันไปตามพื้นที่ที่บริสุทธิ์และปนเปื้อน
แนะนำ : รีวิวเครื่องใช้ไฟฟ้า | รีวิวอาหารญี่ปุ่น| รีวิวที่เที่ยว | ดาราเอวี
